随着家用多媒体
电脑的日益普及,尤其是近年来电脑
声卡性能有大幅提高,多媒体
音箱也越来越显示出在多媒体电脑系统中的重要地位。几年前人们给电脑配一个几十元的塑料小音箱就很满足了,而现在上千元的中高档多媒体音箱摆到了越来越多“发烧友”的电脑旁。现在电脑使用的“多媒体音箱”几乎都是有源音箱,所谓有源音箱简单说就是把功率放大器和扬声器发声系统做成一体的音箱,可直接与电脑声卡搭配,构成一套完整的音响组合。有源音箱缩短了连接线路,减少了干扰信号,可降低背景噪声,而且有效地节省了音箱制造成本及占用空间,具有很高的性能价格比。
当然多媒体音箱只是众多音箱产品中的一个特殊的分支,电脑多媒体音响系统在音源与功率放大等部分还与真正的Hi-Fi音响系统有着一定的差距。不过随着未来电脑多媒体技术的不断发展,更多的新技术会应用到多媒体音箱之中(比如USB音箱和平板式音箱)。从未来更为复杂的PC音频技术的发展需要来看,电脑多媒体音箱将向数字化、多声道化(如5.1、7.1甚至9.1)、多技术类型(如各种3D声场处理技术)以及多用途和高性能等方向发展。
一、数字式与USB音箱
现在“数字化”,可以说是一个非常流行的词汇,很多新一代科技产品都被冠以 “数字化”的概念。和一般的模拟设备相比,使用了数字化技术的产品,确实在性能、质量、功能、易用性、可靠性等方面都有相应的提高,可以说数字化是今后大多数科技类产品的发展方向。从多媒体音箱的发展来看,自从诞生的那一天起,普通的模拟式音箱就一直占据着市场的主流,但随着数字化时代的到来,PC用多媒体音箱也正在朝数字化的方向发展,当然支持数字输出的声卡、USB等新型接口的普及也为音箱朝数字化过渡提供了保障。
目前“数字式音箱”主要包含两个方面,即“数字调节”和“数字输入”。采用数字式音量调节就可以避免模拟调节易受干扰的缺点,而且操作控制更加方便。数字式输入可以充分保证音源的质量和纯净。数字音箱是从声卡的数字接口将用高、低电平分别代表1和0的数字信号直接送至音箱内部的,这样可以极大的的提高所输出的声音信号的信噪比,而模拟信号是连续变化的电平,所以极易受到干扰。因此数字式音箱避免了声卡输出的模拟信号受到干扰的情况出现。
此外数字音箱通过一条数据线能输出的音频种类是非常丰富的,如立体声、Dolby Digital(AC-3)或Dolby Pro Logic等,这也是模拟输入音箱所望尘莫及的。以Dolby Digital的6个声道的原始未经解码的声音信号为例,要是用模拟方式输出达到同样的效果,就至少需要三个立体声插口来输出解码后的模拟音频信号才行,而对于数字音箱来说,它几乎支持包括Dolby Digital(AC-3)和Dolby Pro Logic在内几乎全部的数字音频格式,覆盖面非常大;一些多声道数字音箱可以自动识别输入信号的种类,然后再进行不同的解码和音频转换工作,功能强大,使用方便。现在数字音箱还广泛运用了SRS、APX、 Spatializer 3D、Q-SOUND、 Virtaul Dolby和 Ymersion等硬件3D音效技术,此外还有有源机电伺服技术和BBE高清晰高原音重放系统等音效增强技术,对改善音质也有一定效果。
由于在设计制造上的高要求,目前市场上的数字音箱产品并不是十分的丰富,只有少数几款产品(如创通的Cambridge SoundWorks DeskTop Theater 2500),而且价格昂贵,大多要2000元以上,还要使用带数字输出功能的声卡(如Sound Blaster Live!Digital)与之相配,因此普及程度还很低。不过现在一种新型“数字式音箱”:USB音箱的出现,使这种情况得以改善。